Für die sich stetig verändernde Flottenstruktur und die langfristige Zunahme des Schiffsverkehrs werden die aktuellen geometrischen Abmessungen des NOK zunehmend zum Engpass in einem harmonischen Verkehrsfluss.
Zusätzlich zum Ausbau der Oststrecke ist daher eine Vertiefung des NOK auf gesamter Länge geplant. Gemeinsam mit einer Optimierung von Kurven und Ausweichstellen (Weichen) wird so auch in Zukunft die Sicherheit und Leichtigkeit des Verkehrs gewährleistet und die Passagezeit bleibt möglichst kurz.
Gleichzeitig kann für die Schiffahrt ein größerer nutzbarer Tiefgang im NOK und damit eine höhere Transportkapazität angeboten werden.
Die Vertiefung ist dabei auf maximal 1,5m begrenzt, da u.a. die Tunnel in Rendsburg einen tieferen Eingriff nicht zulassen.
In Variantenstudien und Simulationen wird zunächst geprüft, welche Alternative den größtmöglichen Nutzen für die Schifffahrt bei gleichzeitig geringstem Kostenaufwand ergibt.
Abb.: Oberfläche eines NOK-Simulationsmodells